Que vous soyez débutant ou grimpeur expérimenté, le choix de vos chaussons d'escalade est crucial pour optimiser vos performances et assurer votre confort. Mais avec tant de modèles sur le marché, comment faire le bon choix ? Ce guide vous aidera à comprendre les différents critères à prendre en compte pour trouver la paire de chaussons idéale. Laissez-vous prendre par la main, nous allons essayer de nous y retrouver ensemble.
Les chaussons d'escalade se déclinent en plusieurs types, chacun adapté à un style de grimpe particulier :
Chaussons plat
Parfaits pour les débutants mais pas que. Ils offrent un confort optimal et sont idéaux pour les longues séances ou les grandes voies. Leur forme neutre permet une bonne polyvalence. Si leur usage est souvent résumé à "pour les débutans", ce n'est effectivement pas le cas dès qu'on parle de grandes voies car leur faible courbure les rendra supportables pendant de longues ascensions.
Chaussons cambrés (agressifs)
Ces chaussons sont souvent choisis par les grimpeurs avancés, mais là encore... pas que. La forme cambrée favorise une meilleure transmission de la force sur les petites prises, particulièrement utile en escalade sportive et en bloc.
Mais il n'est pas rare de voir rapidement des personnes chausser ses outils de torture. Trop tôt en fait, bien avant d'avoir les bons réflexes et la bonne technique de la pose de pieds. Le résultat est une utilisation contre-productive car ces personnes n'en tireront pas le potentiel, finiront probablement leur séance plus rapidement à cause de la douleur (surtout s'ils sont choisis trop petits) et useront ces chaussons prématurément (alors que leur prix n'est clairement pas adapté).
Chaussons intermédiaires
Offrant un compromis entre confort et performance, ils sont adaptés aux grimpeurs de niveau intermédiaire qui souhaitent progresser vers des voies plus techniques. Ce sont tous les chaussons dont la courbure et la finesse de la pointe se situent entre les deux premières catégories. C'est certainement la catégorie qui devrait convenir à un plus grand nombre et même parmi les grimpeurs expérimentés.
La taille de vos chaussons d'escalade est un facteur déterminant pour votre confort et votre performance. Voici quelques conseils pour bien choisir :
Essayez-les en fin de journée
Vos pieds ont tendance à gonfler au cours de la journée. Essayer les chaussons en fin de journée vous permettra d’éviter de choisir une taille trop petite. Plus que l'heure, vous l'aurez compris, c'est le gonflement de vos jambes qui est important.
Un ajustement serré, mais confortable
Vos orteils doivent toucher le bout du chausson sans être douloureusement comprimés. L'idée est de trouver un équilibre entre un ajustement serré pour la précision et un certain confort pour éviter les douleurs prolongées. C'est le point qui fera certainement le plus débat ! Alors soyons clair, un chausson d'escalade ne sera pas confortable, sinon c'est que vous êtes en claquette au bord de la piscine. Mais il ne faut pas tomber dans l'extrême. Pour les débutants, au même titre que beaucoup décident de faire la transition vers des chaussons d'expert trop rapidement, ces personnes se jettent sur des chaussons extrêmement petits. Alors un conseil, réduisez la pointure progressivement et surtout comprenez que ce n'est pas la pointure la plus petite qui vous fera mieux grimper. Eventuellement, elle peut vous dégoûter.
Considérez l’élasticité du matériau Les chaussons en cuir naturel s’étirent davantage avec le temps, tandis que ceux en matières synthétiques conservent mieux leur forme. Prenez cela en compte lors du choix de la taille. Et attention, c'est bien plus dur à dire qu'à faire. Notamment car le mélange des matériaux dans les nouveaux chaussons rend plus complexe ce jugement et vous constaterez seulement à l'usage de l'élasticité réelle. Prenez garde à ne pas prendre des chaussons trop serrés en espérant qu'ils se détendent car ce ne sera pas forcément le cas, ou pas suffisamment.
Sur ce point, nous sommes quand même plus sur un sujet secondaire bien que pas négligeable mais qui dépendra beaucoup des goûts de chacun. Le système de fermeture de vos chaussons influence à la fois le confort et la facilité d'utilisation :
Lacets
Offrent un ajustement précis et sont idéaux pour les grimpeurs qui veulent personnaliser le serrage selon leurs besoins.
Velcro
Pratiques pour les sessions de bloc où vous enlevez et remettez fréquemment vos chaussons. Ils sont rapides à enfiler et ajuster.
Ballerines
Très souples et légers, ils sont parfaits pour les grimpeurs qui recherchent une grande sensibilité. Toutefois, ils peuvent manquer de support pour les longues voies.
Les matériaux utilisés pour la semelle et le dessus du chausson influencent grandement la sensation de grimpe :
Semelle rigide
Fournit un excellent support pour les petites prises, idéal pour les débutants ou les longues voies.
Semelle souple
Offre une meilleure sensibilité, permettant aux grimpeurs expérimentés de mieux sentir les prises sous leurs pieds. Cependant, ils nécessitent une meilleure technique de placement des pieds.
Matériaux du dessus
Le cuir est plus respirant et s'adapte à la forme du pied avec le temps, tandis que les matériaux synthétiques sont plus durables et conservent mieux leur forme.
Enfin, le choix des chaussons doit refléter votre style de grimpe (ce n'est pas le chausson qui fait le grimpeur mais bien l'inverse) :
Escalade sportive
Privilégiez des chaussons cambrés avec une bonne adhérence pour affronter des voies techniques.
Bloc
Optez pour des chaussons souples avec une grande sensibilité pour sentir les micro-prises. Mais cette souplesse doit se rechercher avec le temps car elle est plus exigente physiquement, demande plus de technique pour être exploitée et surtout vous amènera vers des chaussons souvent moins robustes.
Grandes voies
Préférez des chaussons confortables, plats ou légèrement cambrés, avec une bonne rigidité pour soutenir vos pieds sur de longues périodes.
Le meilleur chausson d'escalade est celui qui vous met le plus à l'aise sur le mur. N'hésitez pas à essayer plusieurs modèles et à tester différentes tailles pour trouver le chausson parfait. Evidemment, ça prendra du temps (car vous n'allez pas en acheter une paire par mois. Hein? Vous n'allez pas quand même!) mais voyez ce temps comme un long parcours pendant lequel vous pourrez vous concentrer sur d'autres sujets de la grimpe (comme la technique ou le physique). Ce n'est donc pas perdu et c'est même un très bon apprentissage. Ne changez pas de chaussons juste parce que les potes en ont des plus petits, plus serrés, plus courbés, plus machin. Vous ne passerez pas 3 niveaux juste avec une paire de gomme. Et surtout, faites confiance à vos sensations : un bon chausson doit vous permettre de grimper en toute confiance tout en respectant vos pieds.